1990年，世界舆论发展委员会将骨质疏松定义为一种疾病，其特征是骨量减少，骨组织微细结构受损，导致骨骼脆性增加，骨折危险性提高。骨质疏松症的产生和发展是在无声无息中进行的，早期的骨质疏松患者没有任何临床症状，到了中晚期，骨质疏松的临床症状主要为疼痛，身长缩短，驼背及骨折。此外，骨质疏松还会导致其他老年性疾病。人体骨骼系统除支撑身体外，还具有钙库代谢的重要作用。钙缺乏导致骨钙降低，致使骨质疏松，并且钙从骨中析出后，大量进入组织，如血管、大脑、细胞间隙等，会使这些器官受到损害，导致高血压、动脉硬化、老年痴呆等疾病。据统计，有三分之一的老人因骨质疏松而发生骨折，骨折部位通常在脊柱、腕部和髋部，髋部骨折的后果相当严重，有20%的髋部骨折老人一年内死于骨折的并发症，在存活的老人中，也有50%的病人残疾，不能完全康复。

　　骨质疏松的治疗是越早越好，但任何时候开始都为时不晚。长期以来对该病主要强调以补钙为常用手段，但是，由于中老年患者胃肠功能衰退，对钙的吸收较少。欧美曾一度使用雌激素替代疗法防治骨质疏松，可是长期使用激素又导致乳房癌、子宫癌的发病率升高。

　　研究显示：绝经后的妇女和60岁以上的男性应定期到医院检测骨密度，如发现有骨质疏松应早期治疗。目前治疗骨质疏松有药物和物理等疗法。相对于药物的毒副作用，物理治疗更易为老年人接受。利用脉冲电磁场治疗骨质疏松，是上世纪90年代国际公认的科研成果，可以促进骨细胞的活性，改善骨的微观结构，修复微观缺损，从而增加骨密度，改善骨的力学强度，降低骨折发生率，还可以镇痛、消除水肿。老年人一旦发生骨折，不要以为为时已晚而放弃治疗，仍应积极进行骨质疏松治疗，预防再次发生骨折。平时，老年人要加强体育锻炼，实践证明走路、做操等对防止骨质疏松有益。