脊柱是人体的中轴，即所谓的“脊梁骨”。脊柱由24块椎骨、1块骶骨和1块尾骨组成，分颈椎、胸椎、腰椎和骶椎4个部分。颈部由7块颈椎组成，上端承托着头颅，下接胸椎。胸部由12块胸椎组成，与肋骨、胸骨一起构成胸廓，是躯体活动和承担重量的支柱。腰部为5块腰椎。骶尾部由骶骨、尾骨构成，与髋骨一起组成骨盆。

　　从人体的前后面观察脊柱，可见到每一块椎骨的主体即椎体通过椎间盘相连，从上到下椎骨排列比较直。从侧面观察，可见脊柱呈S形，有颈、胸、腰、骶4个部位弯曲。胸段和骶段凸向后方，在儿出生后即存在，称为原发曲度。出生3个月后的婴儿抬头向前看时，即形成了永久性向前凸的颈曲。出生后18个月的幼儿学习走路时，又出现了前凸的腰曲。