骨关节炎病因可分为两种，一种病因明确，由关节外伤、关节变性、血运障碍和炎症性关节疾病等外因引起，称为继发性骨关节炎，如类风湿性关节炎、结核性关节炎、创伤性关节炎等。另一种为原发性骨关节炎，系指以目前方法尚不能查出发病原因的，随年龄老化而不与其他疾病相关的关节病变。其致病因素可能为年龄老化、内分泌紊乱、神经营养障碍、关节周围肌肉痉挛和关节局部血液循环改变等，其中年龄老化是最强的危险因子。

　　在这些致病因素的长期作用下，导致关节软骨的退变，滑膜组织发生充血、水肿、肥厚等炎性变。膝和髋关节退变老化即造成关节疼痛和行走困难。在颈、腰椎则使脊柱不稳、椎间盘退变、椎管狭窄，压迫刺激神经、血管或脊髓，引起相应的临床症状。